聖書の植物～ミルトス

 「ミルトスの木は、おどろに代って生える。
これは主の記念となり、また、とこしえの
しるしとなって、絶えることはない」
イザヤ５５章１３節

　ミルトス（マートル、ミルテ）は、地中海沿岸原産の常緑樹です。葉には芳香があり、初夏に白い花を咲かせます。干ばつにも強く、豊かに葉を茂らせることから、結婚式や開店祝いに用いられる「祝いの木」の別名があります。聖書では仮庵の祭で用いられています（ネヘミヤ８章１５節）。
　聖書の神の救いは、結婚の祝いにたとえられます（マタイ２２章１節）。救いを受け取るのに条件はなく（イザヤ５５章１節）、祝いの記念品すら神によって備えられています。「主を尋ねよ。近くおられるうちに呼び求めよ。」（イザヤ５５章６節）

（日本聖書協会『聖書 口語訳』1955年版）