聖書：エレミヤ２３：１－６
主は仰せられる、見よ、わたしがダビデのために一つの正しい枝を起す日がくる。彼は王となって世を治め、栄えて、公平と正義を世に行う。（エレミヤ２３章５節）
今年も年の瀬が近づき、クリスマスや新年も目の前まで迫ってきました。教会ではクリスマス、すなわち聖書の民イスラエルの王であるダビデの子孫（エレミヤ３３章１７節）として生まれたイエス・キリストを祝うための準備が始まっています。
ダビデは羊飼い（牧者）からイスラエルの王となりました（サムエル上１６章）。そのため、ダビデの子孫であるイスラエルの歴代の王は羊飼い、民は羊の群れにたとえられています。
しかし、羊の群れであるイスラエルの民は羊飼いであるイスラエルの王が所有している訳ではありません。真の所有者である主人は、主と呼ばれる神ご自身です（エレミヤ２３章１節）。雇い人であるイスラエルの王たちが、主である神の命令に従わず、私腹を肥やすのみでイスラエルの民を養わなかったと、聖書の神はイスラエルの王たちをとがめているのです。
預言者エレミヤの時代は、イスラエルの王国の滅亡の時代でした。エレミヤは神からの警告の言葉をイスラエルの王や民に語り告げましたが、彼らは耳を傾けませんでした。その結果、神からの預言の通り、王国は滅亡し（エレミヤ５２章）、イスラエルの人々はバビロンに捕囚となり、他の者は世界中に散らされてしまいました（エレミヤ２３章２節）。ただそれだけでは終わらず、同じ神の預言の通りにイスラエルは復興します。それは、イスラエル人の手にはよらず、不思議な神の計らいにより、七十年の後イスラエルの民は祖国に帰ることができました（エレミヤ２９章１０節）。
イエス・キリストは、このような苦難の歴史をたどったイスラエルの民として生まれました。それは、まさに神の摂理によって立てられた牧者として（エレミヤ２３章４節）、神の預言の通りに神の民を正しく導く救い主となるためでした（エレミヤ２３章６節）。
私たちも今年のクリスマスにおいて、人の手によるものではなく、神の手による究極で完璧な救いを得るため、ともにイエス・キリストを喜んで迎えましょう。
ご一緒にお祈りいたしましょう。
天の父なる神様。イエス・キリストは正義を行う牧者としてこの世に生まれました。困難な世の中にあっても、私たちは平和な世界を求めています。どうぞ私たちの生きるこの時代にも、「霊妙なる議士、大能の神、とこしえの父、平和の君」としてキリストをお遣わしください（イザヤ９章６節）。
イエス・キリストのお名前によって祈ります。アーメン。
（日本聖書協会『聖書 口語訳』1955年版）
